Eigentlich schien die Sehnsucht nach emotionaler Sicherheit und klarer Kommunikation in der Gen Z und bei den Millennials zuletzt so groß wie nie. Doch die Realität auf den Dating-Apps sieht oft anders aus. Wir haben uns gerade erst an Begriffe wie „Ghosting“, das plötzliche, wortlose Abtauchen, gewöhnt, da etablierten sich auch Verhaltensweisen wie „Parallel-Dating“, bei dem man strategisch mehrere Optionen gleichzeitig warmhält, um sich bloß nicht zu früh festzulegen. Eine weitere Stufe ist auch das „Benching“: Man wird auf die sprichwörtliche Ersatzbank gesetzt, bekommt gerade genug Aufmerksamkeit, um nicht wegzulaufen, während das Gegenüber weitersucht.

Was ist ein „Placeholder Partner“ genau?

Doch der neueste Trend, der auf Social Media immer mehr Aufmerksamkeit bekommt und zudem für reichlich Frust sorgt, geht noch einen Schritt weiter und ist besonders schmerzhaft: der „Placeholder Partner“.

Im Gegensatz zum klassischen „Benching“ oder einer unverbindlichen „Situationship“ fühlt sich eine Beziehung mit einem „Placeholder Partner“ auf den ersten Blick erschreckend normal und oft sogar tief an. Man verbringt die Wochenenden miteinander, teilt den Alltag, lernt die Freunde kennen und zeigt sich in der Öffentlichkeit. Es gibt echte Zuneigung, verlässliche Routinen und tiefe Gespräche. Doch das Ganze hat einen Haken, der meist erst spät auffällt: Die Beziehung hat keine Zukunft.

Ein „Placeholder Partner“ ist eine Person, die gut genug ist, um schöne Dinge im Alltag zu erleben und Gedanken und Probleme im Hier und Jetzt zu teilen. Sie spendet Nähe, Trost und Stabilität, dabei wird jedoch immer eine gewissen Distanz gehalten. Eine langfristige Zukunft wird niemals in Betracht gezogen. Es ist eher eine Übergangslösung, bis jemand Besseres kommt. Häufig nutzen Personen einen „Placeholder Partner“ auch nach einer Trennung, um über die oder den Ex hinwegzukommen.

Warum ist dieser Trend so gefährlich?

Bei diesem Trend gibt es leider immer eine Person, die besonders darunter leidet, denn sie ist diejenige, die an eine gemeinsame Zukunft glaubt. Während die eine Person aufrichtig investiert, Zeit und Liebe schenkt und auf den nächsten logischen Schritt hofft, hält die andere insgeheim immer einen Fuß in der Tür.

Typische Warnsignale für ein solches Beziehungs-Konstrukt sind:

• Keine Zukunft: Pläne für das nächste Wochenende sind kein Problem, aber sobald das Gespräch auf den Urlaub im nächsten Jahr oder gemeinsame Meilensteine fällt, wird abgeblockt, gescherzt oder ausgewichen.
• Kein Selbstwert: Die Beziehung läuft oft nur zu den Bedingungen des „Warmhalters“. Man passt sich an, schluckt eigene Bedürfnisse hinunter und hofft insgeheim, durch genug Geduld den eigenen Wert zu beweisen.
• Keine Sicherheit: Obwohl oberflächlich alles gut wirkt, bleibt ein konstantes, leises Bauchgefühl der Unsicherheit. Man spürt, dass man nicht bedingungslos gewählt, sondern eher verwaltet wird.

Der entscheidende Unterschied zum Casual Dating liegt in der fehlenden Ehrlichkeit und macht es nicht nur extrem toxisch, sonder kann auch schlimme Auswirkungen haben.